A nyomtató típusától függően többféle hiba is felléphet a készülékeknél. Egy biztos: idővel mindegyik nyomtatónak lesz baja, hiszen a kopóalkatrészek (laptovábbító görgők, fixáló egység, dobegység, stb) nyomtató típustól függően ugyan, de korlátozott ideig használhatóak rendeltetésüknek megfelelően. A gyártók általában adnak ehhez támpontot, ez a készülék, illetve az alkatrész leírásában megtalálható lapszám mennyiséggel értelmezhető (adott alkatrész mennyi nyomatra alkalmas minőségromlás nélkül). Amennyiben ezeket az alkatrészeket tovább használjuk, nem csak a nyomat minőségén fog meglátszani (koszol, csíkos, hiányos), hanem a készülék élettartamát is csökkenthetik!
Alapesetben a technológia alapján tudjuk megkülönböztetni a nyomtatókat:
-
tintasugaras: a tintasugaras nyomtatók tintapatronok segítségével tintacseppeket juttatnak a papírlapra. A patronban van egy porlasztó, ez megfelelő méretű tintacseppekre alakítja a tintát, és a papírlapra juttatja azt. A színes tintasugaras nyomtató színes tintapatronokat használ, általában négy alapszín használatával keveri ki a megfelelő árnyalatokat: ciánkék, bíborvörös, sárga és fekete színek használatával. Minden tintasugaras nyomtató porlasztással juttatja a tintacseppeket a papírlapra, de a porlasztás módszere változó. Ez történhet piezoelektromos úton, elektrosztatikusan, vagy gőzbuborékok segítségével.
-
lézer: a lézernyomtatóban speciális, fényérzékeny anyaggal bevont és elektromosan feltöltött henger található. Ezen egy lézersugárral jelölik meg a nem fehér pontokat: ahol a lézer a hengerhez ér, ott a henger semleges lesz vagy ellentétesen lesz töltött a henger többi részéhez képest. Amikor pedig a henger a festékrésszel érintkezik, akkor azokra a részekre tapad festék, melyeket ért a lézersugár. A festék ezután átkerül a papírra, majd beleolvad, mikor a papír áthalad egy 200 °C-os hengerpár között. A színes lézernyomatóban lényegében négy közönséges lézernyomtató mechanikája épül egybe, és az egyetlen fényérzékeny hengerükre a világoskék (cián), lila (bíbor), sárga és fekete festékhengerekről egymás után kerülnek fel a színek. A négy színnel való átfestéshez a lézersugárnak négyszer kell végigfutnia a fényérzékeny hengeren.
-
mátrix: a mátrixnyomtató az írógép továbbfejlesztett változata. A nyomtatófejben apró tűk vannak (általában 9 vagy 24 db). A papír előtt egy kifeszített festékszalag mozog, amelyre a tűk ráütnek, és létrehoznak a papíron egy pontot. A kép ezekből a pontokból fog állni. A tűket elektromágneses tér mozgatja, és rugóerő húzza vissza eredeti helyükre. Ezzel az eljárással nem csak karakterek, hanem képek, rajzok is nyomtathatóak. A nyomtatott képek felbontása gyenge, de ahol nem szükséges a jó minőség, ott ma is használják, mert olcsó és alkalmas indigós számlanyomtatásra. Egyes mátrixnyomtatók képesek színes nyomatok készítésére is, de ezek minősége igen alacsony.
-
illetve az egyéb technológiák, amik riktán fordulnak elő a jelenlegi piacon: szilárd tintás, festék-szublimációs, festék nélküli, hő-szublimációs
